He notado que entre los latinoamericanos interesados en emigrar a los EE.UU existen diferentes interpretaciones sobre el tema de la obtención de una visa. Desde mi enfoque como mero usuario del sistema, del que ve “los toros desde la barrera”, trataré de sintetizar en “3 platos” como opera el sistema migratorio para empresarios, profesionales e inversionistas.

1.     Tipos de Visa 

Primero que nada, hay que distinguir dos grandes categorías de visas: las de Inmigrante que conducen directamente a la residencia y las de No-Inmigrante que tienen carácter temporal. Veamos.

Visas de Inmigrante: Para optar a una visa de inmigrante o “Green Card” el  solicitante deberá demostrar que es un trabajador con habilidades extraordinarias; o que es un inversionista o empresario calificado; o que posee ciertas cualidades especiales para ejercer una profesión u oficio que no compita con la mano de obra local.

A esta categoría pertenece la visa conocida como EB-5 que merece mi señal de alerta para los solicitantes inadvertidos.

Para optar a una visa EB-5 el solicitante debe aportar $500,000 para adquirir acciones de una empresa privada que haya sido calificada como “Centro Regional” por su capacidad generadora de nuevos empleos. Una vez que la agencia de inmigración ha comprobado el origen legal de los fondos y demás informaciones pertinentes, se le otorga una “Green Card” provisional al solicitante.

Si el proyecto marcha bien durante los siguientes dos años el solicitante y su núcleo familiar recibirá su “Green Card” definitiva. Caso contrario, si el proyecto fracasa, el solicitante y su familia perderá sus beneficios migratorios y, probablemente, el monto de su inversión.

Visas de No-Inmigrante: Estas visas se otorgan a solicitantes que deseen permanecer temporalmente en los EE.UU por turismo, tratamiento médico, estudios, negocios o para desarrollar ciertas actividades laborales, profesionales o empresariales. Pertenecen a esta categoría las visas B-1 y B-2 usadas para estadías cortas de 3 a 6 meses; y la visa F-1 para estudiantes.

Las categorías de visas de No Inmigrante más solicitadas por quienes desean trabajar o invertir en los EE.UU son las siguientes:

·         Visa L-1: Se conoce también como la visa para “ejecutivo transferido”. El solicitante deberá ser transferido de una posición ejecutiva en su país de origen a otra posición similar en los EE.UU. La actividad de la empresa que transfiere al ejecutivo deberá subsistir durante el lapso de vigencia de la visa. El beneficiario de una visa L-1 puede eventualmente solicitar la residencia (“Green Card”), con altas posibilidades de éxito.

·         Visas E-1 y E-2: Esta visa es conocida con “Visa de Inversionista” y beneficia a los ciudadanos de países que han suscrito un tratado de inversiones o de comercio con los EE.UU. Favorece a un amplio conglomerado de países de los cinco continentes y aplica a los siguientes países de habla hispana: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Honduras, México, Paraguay, Panamá y, por supuesto, España.

·         Visa H1-B: Esta visa se conoce como de “profesionales contratados”. Favorece a profesionales universitarios graduados en carreras de 4 años o más que evidencien no competir con la mano de obra local. Se requiere para su activación que una empresa norteamericana patrocine al aspirante.

·         Visa O-1: Esta visa se concede a individuos que han demostrado poseer “habilidades extraordinarias” en los negocios, las ciencias, las artes, la literatura, los deportes o la enseñanza, y que gozan de renombre internacional.

2.     Solicitud de la Visa

Una vez que el aspirante se ha enmarcado dentro de uno de estos tipos de visa podrá recurrir a una de las dos formas usuales de aplicación ya sea mediante el “ajuste de estatus” en los EE.UU o mediante el “proceso consular” si el solicitante y/o su familia se encuentra en el exterior. Las planillas que deben ser llenadas en cada caso así como las instrucciones pertinentes se encuentran en el sitio oficial de la oficina de inmigración de los EE.UU que es www.uscis.gov. 

3.     Consejo Final

Sin embargo, aunque el solicitante puede bajar las planillas y llenarlas por si mismo, es altamente recomendable consultar con un abogado especializado en la materia cuyas credenciales puedan ser verificadas y que pueda darle la asesoría profesional que mejor se ajuste a cada caso particular.

¡Ahh!, y no olvide pedir un presupuesto antes de iniciar el proceso de consultas…

Como vemos, el mercado para la compra y venta de empresas pequeñas es amplio y dinámico al punto de que se estima que alrededor de un 30% de este vasto universo esta siempre en proceso de venta. Es en este mercado donde desarrollan su actividad los “Brókers” de negocios.

Un bróker de negocios es un profesional calificado para asesorar a compradores y vendedores en todas las etapas del proceso de compra-venta de sus empresas.

Como en todas las profesiones, existen diferentes categorías de Brókers de negocios en relación con su experiencia, especialidad y métodos de trabajo. A continuación les presento 7 buenas razones para contratar a un bróker de negocios:

1 Especialización. Cuando un dueño de negocio contrata a un bróker puede tener la tranquilidad de que  podrá dedicar el grueso del tiempo a seguir operando su firma. El bróker, por su parte,  se encargará de a) Colocar la empresa a la venta en el Mercado; b) Entrevistar y  filtrar a los compradores potenciales para asegurarse de que tienen los recursos financieros y la capacidad gerencial necesarios. Asesorar a las partes en todas las etapas del proceso: Opción, Periodo de Análisis, Documentación y Cierre
2 Confidencialidad: Esta es, quizás, la principal diferencia entre quien vende real estate y un negocio. El broker debe mantener la confidencialidad de su misión y tomar las salvaguardas para que ni los empleados, ni los proveedores, ni los competidores se enteren de que está en marcha un proceso de venta.
3 Valoración. Un broker experimentado estará en capacidad de emitir una opinión de valor de la empresa que sirva para aproximar un precio de venta, en consonancia con las aspiraciones del vendedor.
4 Listados de Negocios. Los brókers de negocios  están  usualmente suscritos a sistemas de listado-múltiple donde se publican también los negocios que tienen sus colegas a la venta. Así, cuando usted contrata a un broker esta obteniendo el respaldo de una amplia fuerza de ventas vinculada a la asociación de brókers.
5 Amplia Exposición. Los Brókers  de negocios suelen tener afiliación  a sitios web especializados en los que pueden anunciar las empresas que tienen en venta. Los listings tendrán exposición a nivel mundial, vía Internet.
6 Intermediación. El bróker sirve de articulación entre el comprador y el vendedor y actúa como agente de transacción que busca armonizar los deseos de las partes.
7 Documentación. El broker se encarga de coordinar con  las partes todos los pasos del proceso de análisis de los libros contables y administrativos; el contrato de arrendamiento; las licencias y permisos y demás papeleo. Igualmente coordinará con el agente de Cierre la documentación relativa a la transferencia de los activos empresariales al comprador.

Si a estas alturas está convencido de la conveniencia de contratar a un bróker de negocios, recuerde la  frase de Animal Farm, la famosa novela satírica de Orwell: "Todos los animales son iguales, pero algunos animales son más iguales que otros". Por eso, cuando vaya a contratar a un bróker observe los siguientes consejos:

• Pida referencias.
• Verifique su reputación con las asociaciones profesionales.
• Examine las credenciales.
• Busque a un especialista.
• Exija confidencialidad.
• Conozca el plan de mercadeo.
• Verifique el monto de la comisión.
• No acepte presiones.

Aunque un bróker de negocios le asesorará durante el  proceso de venta de su negocio, el vendedor siempre será usted. En la medida en la que se desarrollen vínculos de respeto profesional y personal entre las partes, mayor será el provecho que se obtendrá de la relación.

Y por último tenga en cuenta que si usted no está satisfecho con la actuación de su bróker siempre existirá la posibilidad de contratar a otro que le depare mayores satisfacciones. Por lo pronto, le deseo buena suerte…

Al cumplir una década viviendo en este generoso país se me ha ocurrido redactar un decálogo de lo que, a mi juicio, son los errores mas frecuentes que cometemos los latinoamericanos al pisar suelo norteamericano. Veamos.

• Comoquiera que el hispano común desconoce totalmente como se “bate el cobre” en los EE.UU., no evalúa diversas alternativas al momento de tramitar sus papeles de inmigración. Si por mala suerte se consigue con un asesor inescrupuloso terminará pagando un montón de dólares por traducciones, un plan de negocios “chimbo”, correo expreso, impuestos y unos honorarios diseñados para ciudadanos del “tercer mundo”. El resultado es que el solicitante, si no es estafado, obtiene un visado inconveniente a sus propósitos de vida o una visa con precaria sustentación para efectos de su renovación. Al cabo de uno o dos años, dependiendo del tipo de visa, estará “sudando tinta” cuando el oficial de inmigración lo cite para evaluar su expediente.
• En nuestros países el sistema hipotecario es prácticamente inexistente por lo que las viviendas se adquieren con un financiamiento a largo plazo muy inferior al 30% del precio. Cuando llegamos a los EE.UU. nos asombra que podamos adquirir una vivienda con esa relación invertida, plazos de hasta 30 años e intereses irrisorios en comparación con los de allá. Entonces, para aprovechar esta ganga, el novicio procederá rápidamente, por no tener referencias locales, a cancelar el 30% del precio más los gastos de cierre. Luego, al mudarse con su familia a su nueva morada, comenzará a buscar el negocio de sus sueños, que le permitirá generar un flujo de caja suficiente para vivir dignamente. Hasta aquí todo iría muy bien si ese anhelado negocio quedase a unas pocas millas de la vivienda pero sucede que, en algunos casos, casa y trabajo se distancian por varias leguas de extenuante tráfico. Entonces no quedará otra que adelantar el despertador en la mañana y sacrificar horas de desempeño hogareño al atardecer.
• En Latinoamérica cualquier coche cuesta una fortuna porque, si el vehículo es ensamblado local, el costo de los materiales importados encarece sustancialmente el producto final y, si es importado, los impuestos se encargan de ponerlo a precio de oro. Al pisar esta pródiga tierra nos damos cuenta de que los precios y las condiciones de pago son relativamente mucho más favorables que las que prevalecen en nuestro país y, emocionados, vamos al concesionario que nos recomienda algún amigo. Como el novicio no posee referencias crediticias porque no tiene aún el número de seguro social asignado, procederá entonces a adquirir un vehículo de contado o, si acepta condiciones financieras abusivas, a crédito.
• Una vez que nuestro figurado novicio se ha puesto en tremenda vivienda y poderoso vehículo, con el saldo restante de patrimonio saldrá entonces a buscar un negocio que le genere un flujo de caja adecuado para subsistir. Si el monto para el pago inicial del negocio no es suficiente, la inversión podría quedar “chucuta” y, en consecuencia, inviable.
• Un error frecuente de muchos paisanos inadvertidos es montar un negocio nuevo, arrancando de cero, asumiendo que el comportamiento del mercado local es similar al del mercado de su país de origen. Craso error porque aquí la mortalidad de los nuevos negocios, dentro de los primeros tres años de operación, es del 80%.
• Los patrones de consumo de los latinoamericanos varían sustancialmente cuando nos dejamos caer desde el Río Grande hasta la Patagonia. Sin embargo algunos empresarios románticos llegan a pensar que, como la población hispana de los EEUU es del orden del 13%, su negocio podrá depender fundamentalmente de estos consumidores.
• La realidad es que el hispano ha sido tradicionalmente muy confiado en la palabra de los demás por lo que frecuentemente se aventura a comprar un negocio en marcha sin practicarle previamente la diligencia debida de análisis y verificación de los libros contables, permisos y contratos vigentes. Varias historias tristes he oído contar como resultado de estas “transacciones rápidas”.
• Muchos neo-empresarios tienen la idea de que al montar una franquicia encontrarán que tienen la “papa pelada”. Desconocen que la franquicia, además de tener los riesgos propios de un negocio nuevo, conlleva la pesada carga del pago de regalías que, en algunos casos, asciende al 11% de las ventas brutas.
• Ni digamos de aquellos que quieren aplicar “una de viveza” en cuanto a la declaración del ingreso a fines impositivos. La normativa fiscal, a pesar de ser sumamente estricta, permite una serie de desgravámenes y deducciones que subliman sustancialmente el peso de la carga tributaria en las empresas pequeñas y medianas. Aquí el Internal Revenue Service (IRS) no se parece en nada a nuestros sistemas tributarios.
• Por último, cuando nuestro personaje ha logrado materializar su negocio, podría contratar a uno o varios trabajadores hispanos sin documentos migratorios para lograr unos “ahorritos” al pagarles sueldos inferiores a los del mercado laboral. Teniendo este “cabo suelto” no faltará algún competidor o un cliente insatisfecho que se encargue de datear al Labor Department de la irregularidad y, en consecuencia, uno de sus fiscales se regodeará dispensándole una visita de inspección.

Aunque dicen que nadie aprende en cabeza ajena, mi mensaje no pretende desestimular o asustar a nadie sino, por el contrario, hacerle entender a mis coterráneos novicios que en los EE.UU. uno debe andar “by the book”, sin aplicar muchos de los resabios que traemos de nuestros amados terruños a las circunstancias locales. En lo personal he aprendido que acá la virtud que genera mayores frutos empresariales es, sin lugar a dudas, la constancia. No queda otra…

*Corredor de Negocios. E-mail: agonzalez@vrcoralgables.com

Manejo Local

En los EE.UU. el manejo de las instituciones educativas, públicas y privadas, depende de los gobiernos  locales y municipales. Por esta razón no existe un sistema educativo uniforme para toda la Unión Americana, a excepción de las academias militares y las escuelas para los nativos americanos.

El Gobierno Federal, por su parte,ejerce funciones supervisorias sobre las regiones educativas y debe velar – entre otros aspectos- porque se otorguen iguales oportunidades a todos los niños residentes en cada distrito escolar, independientemente de su condición migratoria. 

Recursos

El financiamiento de la educación pública, en consecuencia, depende de los impuestos  recaudados por los gobiernos locales, en especial el que depende del impuesto a la propiedad inmobiliaria.

En virtud de esta descentralización es frecuente observar que las mejores escuelas están ubicadas en las zonas educativas donde se radican los vecinos más afluentes, que generan un mayor volumen de impuestos que aquellos de las zonas de menores ingresos.

Niveles

En los EE.UU. la educación está dividida en cuatro niveles básicos:

•       Pre-escolar,
•       Primaria,
•       Secundaria
•       Estudios Superiores

Pre escolar: Los jardines de infancia, conocidos como "Pre-K" o "pre-kindergarten", ofrecen educación a niños de cuatro y cinco años de edad. Los "Pre-K" son financiados por el gobierno estatal y, además de ser gratuitos, casi siempre incluyen la alimentación de los alumnos.

Primaria: El programa de educación primaria abarca desde el "Kindergarten" hasta el quinto grado. La matricula es gratuita e incluye el servicio de transporte en autobús escolar.

Secundaria: La Secundaria comienza después del quinto año de educación primaria y abarca desde el año 6 hasta el año 12.

El primer ciclo de educación secundaria se conoce como "Middle" o "Junior High School" y abarca del sexto al octavo grado de educación.

El segundo ciclo de educación Secundaria o "High School" comprende la educación entre los grados nueve al doce.

Estudios Superiores: En los EEUU los estudios superiores le permiten al estudiante obtener diplomas parciales en la medida en que avanza en su programa de estudios. Es así que después de los dos primeros años escolares de “College” o de Universidad el alumno opta a un certificado de “Associate” en diversas áreas de especialización. Dos años de estudios mas tarde el estudiante optará al titulo de “Bachelor” que es una especie de licenciatura. El diploma de “Master” se otorga luego de dos años regulares de estudios de postgrado y el “PHD” o doctorado trascurridos cuatro años de cursos regulares de postgrado. Todos estos lapsos de estudio pueden ser acortados si el estudiante absorbe un número mayor de cursos por semestre, previa aprobación del Consejo de Estudios de cada institución educativa.

El "College" o "Community college" ofrece, por lo general, cursos básicos e intermedios que le permiten al estudiante obtener el grado de “Asociado”. En algunos casos estas instituciones otorgan diplomas de “Bachelor” en ciertas disciplinas. La ventaja de estos centros de enseñanza es que están subsidiados por el Estado y resultan más económicos que los institutos privados. Es frecuente observar que un gran numero d estudiantes inicia sus estudios superiores en un “College” y luego de aprobar el segundo año se trasladan a una Universidad para optar allí al titulo de “Bachelor”.

Los requisitos para ingresar al "College" y a la Universidad son similares e incluyen exámenes como el SAT, que mide la capacidad del estudiante en matemáticas e inglés, y, para el caso de estudiantes extranjeros, el "TOEFL" (Test Of English as a Foreign Language) que es una prueba para conocer la capacidad del estudiante para desenvolverse en inglés.

Costos

Mientras el Estado garantiza el acceso gratuito de los estudiantes a los institutos de educación primaria y secundaria, a nivel universitario y de postgrado cambia el panorama.

Aunque las universidades son parcialmente subsidiadas por el gobierno, el costo de la matrícula por estudiante puede oscilar entre US$ 7.000 y US$ 20.000 dólares por año académico, a nivel de pregrado, y doblarse a nivel de postgrado. A estos montos de matrícula deben todavía añadirse los gastos correspondientes a vivienda, manutención, libros y transporte.

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Para mayor información recomendamos visitar el sitio infousa.state.gov/education

por

 Alfredo González Amaré

Un buen corredor de negocios, o business broker, es una especie de psicoanalista que debe penetrar en los rincones más íntimos del subconsciente de sus clientes para determinar cual es el negocio que mejor se ajusta a su circunstancia particular. Por eso, suelo iniciar mis entrevistas con compradores potenciales con dos preguntas. La primera es, ¿Cuanto cree usted que necesita para vivir? y la segunda, ¿De cuanto capital dispone?

Contando con esas dos respuestas ya es posible perfilar un listado de empresas en venta que estén generando un flujo de caja que satisfaga las siguientes condiciones: 1) Que cubra los costos y gastos operativos del negocio; 2) Que cubra los gastos de subsistencia familiar del dueño; 3) Que cubra los gastos financieros derivados de la deuda contraída con el vendedor del negocio; y 4) Que por la suma inicial invertida el comprador obtenga una tasa de retorno igual o superior a la que obtendría en el mercado financiero.

Sobre la base de estas premisas se va angostando la búsqueda y, al final, se deberá  concluir en la selección de unas dos o tres empresas merecedoras de un detallado análisis por parte de nuestro comprador potencial. Como dicen que “el papel lo aguanta todo” es importante a este nivel escudriñar las realidades del negocio, empezando por una reunión inicial con el dueño para conocer de viva voz los pormenores del negocio. Si este encuentro es satisfactorio para nuestro comprador entonces él deseara hacerle una oferta al dueño en la que exprese, junto con las condiciones de pago que estaría dispuesto a cumplir, las contingencias a las que estaría sujeto el acuerdo; aceptada la oferta por el dueño se pasará a la etapa de análisis documental, de proveedores y de mercado conocido en inglés como “due diligence”. Aquí es importante hacerse acompañar por un Contador Publico Colegiado (Certified Public Accountant o CPA) para que examine las cuentas, y verifique la vigencia de los permisos y autorizaciones de la empresa.

Transcurrido el “due diligence” se le dará luz verde a un abogado especializado para que prepare todo el papeleo necesario para el cierre de la operación. El abogado deberá conservar en una cuenta fiduciaria una parte del precio para cancelar obligaciones pendientes del vendedor tales como impuestos y servicios públicos contingentes. El día del cierre el comprador entrega su cheque y el comprador recibe las llaves del negocio.

Si el comprador se ajusta a esta formula que identifica a la empresa con un buen flujo de caja y sigue los pasos estipulados para la compra, sabrá perfectamente que es lo que esta adquiriendo y, al tiempo que minimiza su riesgo de inversión, estará  solucionando su problema de vida.

EmprendiendoUSA2003. El Seminario patrocinado por la Cámara Venezolano Americana de los Estados Unidos se llevó a cabo el pasado sábado en el Weston Hills Country Club. Excelentes las exposiciones de Alfonso Cordero en Impuestos, registros y seguros; Ileana Arias de Tovar en Asuntos Legales, Constitución y Organización de Compañías; Miguel Davidov en Mercadeo y Ventas; Aileen Rubio sobre aspectos crediticios del Small Business Administration y Werner Glass sobre Franquicias. La organización recayó especialmente sobre los hombros de Victoria Azpurua, Presidente de la Cámara, José Gregorio Tovar, director, y Shalom Kivilevick, un director ejecutivo de lujo; El huevo o la gallina?  Esta semana recibí a un empresario venezolano preocupado porque hace más de un mes le sellaron la visa L1 en su pasaporte y aun no ha decidido que negocio montar. Dentro de 11 meses las autoridades de inmigración revisaran su actuación y si no ha avanzado razonablemente en el cronograma estipulado en su Plan de Negocios, es probable que no le renueven la visa. Insisto en que es necesario identificar el negocio primero para luego proceder a gestionar la visa. La formula ideal en estos casos sería vincular, en el mismo contrato de oferta, a la compra del negocio con la aprobación de la visa. Acuérdense que de la carrera lo que queda es el cansancio..; Cita de la Semana: “Perdona siempre a tu enemigo, no hay nada que lo enfurezca mas” (Oscar Wilde)

Qué se hubiera podido imaginar el Dr. John Pemberton, por allá por 1886, que su invento medicinal, “Coca Cola”, llegaría a ser por mas de un siglo uno de los negocios más lucrativos del planeta. En efecto, el tiempo de las ventas pioneras de la bebida en “fuentes de soda” ha cedido el paso a una vasta e insuperable red mundial de mercadeo y ventas, conformada a la sombra de una sólida marca de fábrica. Ha sido tal el éxito de este producto emblemático de la era moderna que, mientras los activos totales de la organización Coca Cola se estiman en US$ 115 billones, la sola marca está valorada en US$102 billones, 88.69 % del valor total de la empresa.
Con este ejemplo pretendemos ilustrar la importancia que tiene para la empresa, cualquiera que sea su tamaño, el registro de sus derechos de Propiedad Industrial, o sea, de las marcas de fábrica, de las patentes de invención y de los nombres ficticios.
Cuando decida instalar un negocio investigue si las marcas de fabrica, los lemas comerciales y los diseños que usted desea usar, están ya registrados. Prepare su campaña publicitaria una vez que tenga certidumbre en cuanto a los registros marcarios.
Una marca es una palabra, un símbolo o una frase utilizada para identificar a un producto o a una empresa y diferenciarlo de otros productos o empresas que concurren al mercado y facilitarle al consumidor la rápida identificación del producto o servicio.
Los nombres ficticios, por su parte, se usan especialmente para distinguir a empresas por su ramo de actividad, que no deseen usar su propio nombre de constitución.
Para disfrutar de los derechos marcarios es necesario sujetarse a las formalidades legales tanto a escala Federal como Estadal, dependiendo del ámbito de cobertura que se persiga. Registrar una marca a nivel Estadal resulta, por supuesto, mas barato que el registro Federal (US$87,50 vs. US$245).
Si desea registrar su marca en Florida usted puede dirigirse a la Secretaría de Estado, “Section of Trademarks”, P.O.Box6327, Tallahassee, Fl 32314; teléfono 850 4889000; o visitar el sitio www.ccfcorp.dos.state.fl.us.
Si, en cambio, prefiere tener protección nacional para su marca puede contactar a la US Patent and Trademark Office –Oficina de Registro de Patentes y Marcas- a través de su sitio www.uspto.gov.
Para sintetizar, un empresario novel deberá registrar a nivel del Estado (1) el nombre de la compañía bajo la que operara; (2) el nombre o nombres ficticios con el que distinguirá a una o varias de sus empresas; y (3) las marcas de fábrica o de servicio. Igualmente, podrá registrar las marcas de fabrica y de servicio en el ámbito federal, siempre que evidencie su uso intra estadal.
Por último, es de vital importancia registrar el dominio o los dominios que le permitan a nuestras empresas proyectarse en la red de Internet. Un dominio es un nombre comercial respaldado por un protocolo de Internet que permite su pronta localización en la red virtual. En www.register.com encontraran un sitio web amigable para el registro de sus dominios al solidario precio de US$35 por ano / dominio. Si desea saber quienes son los dueños de los dominios existentes visite www.whois.net.
Mi consejo final para concluir este tema es que el registro y la protección de sus derechos de propiedad industrial –marcas y patentes- deben estar en manos de una empresa especializada en la materia. Es un error contratar a profesionales “toeros” o de otras especializaciones porque no tienen ni la infraestructura, ni el conocimiento, ni la experiencia para gerenciar un sistema permanente de control y vigilancia de los casos que se le encargan.
Suele ocurrir que algunos profesionales aceptan este tipo de gestiones sin poseer las cualidades de especialización requeridas y luego subcontratan a escritorios de marcas y patentes. Esto por supuesto, establece una barrera entre el cliente y el verdadero especialista a la vez que recalienta los precios que el usuario paga por concepto de honorarios. En consecuencia, antes de poner sus derechos en la picota, verifique si el escritorio que contratará tiene prestigio y experiencia en materia de marcas y patentes.
UNA DE CANGREJOS… Encontrábase una señora vendiendo dos baldes de cangrejos en el Paseo Colón de Puerto La Cruz cuando se le acercó un turista a preguntarle la razón por la cual los cangrejos de un balde, siendo importados, costaban igual que los del otro balde, el de los cangrejos criollos. Explicó la vendedora que los cangrejos importados tenían más carne que los nuestros pero que no eran nunca tan sustanciosos. Era una cuestión de cantidad versus sabor el elemento igualador de los precios. Entendido esto el turista lanzó su segunda pregunta, referida a la razón por la cual el balde que contenía a los cangrejos importados, a diferencia del balde de los cangrejos criollos, tenía puesta una tapa encima. La respuesta de la vendedora fue simple: “Señor, si dejo el balde de los cangrejos importados abierto, los cangrejos se escapan; en cambio, con los cangrejos criollos no tengo ese problema porque cada vez que uno de ellos intenta evadirse, los demás se le cuelgan de las patas y no lo dejan salir…”; SERENATA GUAYANESA: Por invitación de Antonio Hernández Borgo, Cónsul General de Venezuela, se presentará en Miami este grupo folclórico que es orgullo de nuestro gentilicio. El magnífico encuentro con nuestra música será en el Coconut Grove Expocenter este 19 de julio a partir de las 5 pm. Ah! y la entrada es gratis..: LA CITA DE LA SEMANA: “La holgura económica facilita el ejercicio de la virtud”. Santo Tomás de Aquino.

Alfredo González Amaré

Comentábamos en una exquisita degustación en casa de Marina y Alberto Villegas, que es muy frecuente oir en Florida que los venezolanos “somos desunidos” y, lo peor de todo, es que esto parece ser rigurosamente cierto. Evaluando las razones de esta realidad discutíamos la circunstancia de que el venezolano no tiene tradición de emigrante y, al transplantar sus patrones de comportamiento parroquial, actúa de la misma forma en tierras extrañas a como lo hace en su Patria.

En un artículo del recordado José Ignacio Cabrujas, señalaba el brillante analista que Venezuela no tenía identidad nacional por cuanto éramos un crisol de razas, costumbres y paradigmas fundidos en una amorfa masa. En lo personal pienso que la identidad nacional si existe y que se ha forjado a partir del encuentro de las tres razas originales que empezaron a mezclarse en épocas de la Conquista. La identidad del venezolano se reconoce por el permanente buen humor que evidencia sin importar la región del país a donde pertenezca; porque percibe a distancia el olor a mastranto de su tierra húmeda y el de las arepas de maíz pilado sobre el budare caliente; porque disfruta nostálgicamente de la música de Serenata Guayanesa y se le “enfría el guarapo” cuando escucha el Alma Llanera, tiene una visión mesiánica de la vida y posee un singular desenfado para encarar los problemas por muy serios que estos sean. Si hay una frase que pueda describir la forma en que los venezolanos visualizamos nuestro destino es “Dios proveera” o, como diría Eudomar Santos –el pintoresco personaje de “Por Estas Calles”-, “como va viniendo vamos viendo…” Esta filosofía de vida, en una tierra pródiga como nuestra amada Patria, podría encontrar justificación pero en el dominio del Tío Sam, sin lugar a dudas, que no. Veremos tarde o temprano que acá, en los EEUU, nadie nos va a regalar nada ni vamos a encontrar a un “pana” que nos preste “unos 1000 dolaritos” para pagárselos “seguro” a fin de mes. Los principios que siempre han gobernado el desarrollo cultural del pueblo norteamericano y que son la base de su exitoso desarrollo económico, han girado alrededor de la ética protestante frente al trabajo. Por esto no resulta curioso encontrar que dentro de la variada gama de visas que acuerdan la permanencia de extranjeros en el país, no aparece ninguna visa para retirados. El legislador norteamericano, interpretando esos valores ancestrales, creó un sistema migratorio que estimula el ingreso y la permanencia de personas que vienen a crear riqueza con el fruto de su trabajo. Y esto debemos tenerlo muy claro los venezolanos que buscamos mejores horizontes en los EEUU.

Si los venezolanos somos desunidos en el exilio -voluntario para algunos- es porque quizás no nos hemos percatado todavía de nuestra situación y estamos en estado de “shock”, viviendo del pasado. Quizás cuando nos “caiga la locha” comenzaremos a ver hacia los lados y, sin ánimo de practicar la caridad, veremos que existen compatriotas llenos de virtudes a quienes podemos recurrir para cubrir necesidades dentro del ámbito laboral o del hogar. Quienes tenemos funciones directivas dentro de la Cámara Venezolano-

Americana de los Estados Unidos, organización sin fines de lucro creada para ayudar al desarrollo de negocios de los venezolanos acá y entre Venezuela y los EEUU, estamos deseosos de extender nuestras manos amigas a todos los paisanos que compartan nuestros valores esenciales y que estén dispuestos a integrarse con fervor constructivo a esta sociedad de trabajo. En resumen, la Cámara está abierta “de par en par” a todo empresario que con su ejemplo contribuya a desvirtuar la especie de que “los venezolanos somos desunidos”.

VISAS: Es angustioso el número de venezolanos que andan con visas L1 recién estampadas en su pasaporte, sin saber qué negocio montar. Esto pasa cuando la visa se otorga sobre la base de un plan de negocios ficticio, sin apego a la realidad. Al cabo del primer año, cuando la oficina de inmigración revisa el caso, si el beneficiario no ha avanzado en su proyecto de negocio es probable que no le renueven la visa. ¿Resultado? El beneficiario pierde los honorarios y demás gastos que pagó por la gestion y se queda con un “rayón que no sale ni con Carnú”. Mi consejo, para evitar esta situación, es que el solicitante identifique primero el negocio que va a adquirir y emita una oferta de compra que esté condicionada a la emisión de la visa; asi no habrá nadie que tenga una visa sin negocio ni un negocio sin visa. Recuerde que el negocio es esencial mientras que la visa viene por añadidura…Hall de la Fama Empresarial: La arquitecto Nilde Romero, barquisimetana de pura cepa, se la está comiendo con los contratos de remodelación y diseño de interiores que ejecuta con buen gusto y racionalidad. Si quiere contactarla llámela a su oficina de Coral Gables, por el 305 2199933. Una guará…La Cita de la Semana: “La falta de opciones aclara maravillosamente el entendimiento”. Henry Kissinger

Podrá usted imaginarse, amigo lector, lo que implica arribar al sublime momento del "cierre": múltiples reuniones con el vendedor, su abogado y su contador; con el comprador y sus asesores; con el arrendador del inmueble donde opera el negocio; con las instituciones financieras que intervienen en la operación y pare usted de contar.

Para cumplir con un programa diario de trabajo que implica promoción, captación, seguimiento y culminación de cada caso es necesario el uso de un sistema de control de las actividades. Todo ejecutivo moderno deberá utilizar, por lo menos, un calendario -electrónico o de papel- donde anote todos los compromisos futuros e incluya la hora y sitio de las reuniones a sostener.

Es así que cada mañana salimos a "patear la calle" con optimismo y con nuestra agenda impecablemente preparada para hacer de ese día uno de los más fructíferos de nuestra vida. Pero como suele ocurrir cuando tratamos con personas que no son "suizas" hay ocasiones en que el programa se descalabra porque a nuestra contraparte se le olvidó el compromiso y llega retardado o, simplemente, no acude a la cita. A pesar de que Dale Carnegie, el famoso autor, recomendaba no esperar nunca a nadie por más de 15 minutos, es probable que nuestra vena latina nos mantenga allí hasta "que el cuerpo aguante" y, con indignación disimulada, toleremos el abuso.

Es evidente que la impuntualidad representa una desconsideración y una falta de respeto para quienes nos esperan. Yo diría que en muchas ocasiones la impuntualidad del impuntual favorece al puntual porque coloca al que incumple en desventaja, en deuda, con quien es puntual. En una negociación el que llega tarde ya comienza con puntos en su contra y tendrá la tendencia a ceder algo para compensar su retardo.

La anécdota que a continuación les relataré ilustra con humor las consecuencias extremas de la impuntualidad. Veamos.

Al Padre Pascual le estaban haciendo su cena de despedida por 25 años de trabajo pastoral ininterrumpido en una Parroquia. Un importante político de la localidad fue elegido por la comunidad para pronunciar el discurso de despedida y entregarle al sacerdote una placa conmemorativa del acto.  En vista de que el político no llegaba, el sacerdote comenzó a decir unas palabras para llenar el tiempo. Emocionado el religioso apuntó:

Mi primera impresión de la Parroquia la tuve con la primera confesión que me tocó escuchar. Pensé que me había enviado el Obispo a un lugar terrible, ya que la primera persona a quien confesé me dijo que siendo un adolescente se había robado un televisor de un hotel; que les había sustraído subrepticiamente dinero a sus papás en más de una ocasión, que había estafado a la empresa donde trabajaba y que, además, disfrutaba de secretas aventuras sexuales con la esposa de su jefe. Por si fuera poco, me agregó que en ocasiones se dedicaba a la venta de drogas y para finalizar, me confesó que le había trasmitido una enfermedad venérea a su propia hermana.

Me quedé asombrado, estupefacto, asustadísimo… Pero conforme fueron transcurriendo los días fui conociendo a más gentes que no eran para nada semejantes a este hombre… Es más, viví la realidad de una parroquia llena de gente responsable, con valores, comprometida con su fe y así he vivido los 25 años más maravillosos de mi sacerdocio.

Justamente en este momento llegó el político, por lo que se le dio inmediatamente la palabra. Inició su discurso pidiendo excusas por su
retardo y prosiguió diciendo con una amplia sonrisa lo siguiente:

Nunca se me va a olvidar el día en el Padre Pascual llegó a nuestra parroquia. Era un joven sacerdote lleno de fervor católico y con inmensos
deseos de servirle a nuestra comunidad… De hecho, tuve el honor de ser la primera persona que se confesó con él…"

Moraleja: se siempre puntual y recuerda con Napoleón Bonaparte que "la Hora es la Hora. Un minuto antes no es la Hora, un minuto después, tampoco es la Hora".

Señala Slim textualmente lo siguiente:

El éxito se debe a cuánta gente te sonríe,  a cuánta gente amas y cuántos admiran tu sinceridad y la sencillez de tu espíritu.

Se trata de si te recuerdan cuando te vas. Se refiere a cuanta gente ayudas, a cuanta evitas dañar y si guardas o no rencor en tu corazón.

Se trata de que en tus triunfos estén incluidos tus sueños. De si tus logros no hieren a tus semejantes. Es acerca de tu inclusión con otros, no de tu control sobre los demás.

Es sobre si usaste tu cabeza tanto como tu corazón, si fuiste egoísta o generoso, si amaste a la naturaleza y a los niños y te preocupaste de los ancianos.

Es acerca de tu bondad, tu deseo de servir, tu capacidad de escuchar y tu valor sobre la conducta.

No es acerca de cuantos te siguen sino de cuantos realmente te aman.

No es acerca de transmitir, sino cuantos te creen si eres feliz o finges estarlo.

Se trata del equilibrio de la justicia que conduce al bien tener y al bien estar.

Se trata de tu conciencia tranquila, tu dignidad invicta y tu deseo de ser más, no de tener más. Esto es éxito.

Y ¿saben ustedes quien es Carlos Slim? Pues bien, él es ni más ni menos el hombre mas acaudalado de Latinoamérica, con un patrimonio neto de US$ 7.4 billones.  Carlos Slim construyó un imperio empresarial partiendo de la recuperación de la red ferroviaria mexicana, desarrollando luego una cadena de restaurantes y tiendas detallistas y controlando  accionariamente a la poderosa Telmex, monopolio de la telefonía en México. Hoy por hoy su grupo ha emprendido una enérgica actividad de adquisición de empresas de telecomunicaciones a nivel mundial, incluyendo la red básica de El Salvador, el 51% de las acciones de la francesa CTE Telecom y el control de la firma de comunicaciones inalámbricas prepagadas de Miami ToppTelecom. Fin de la cita.

¿No les resulta curioso, amigos lectores, que este magnate de 64 años de edad conciba de una forma tan humana y sensible lo que debe ser la cara del éxito? ¿No creen que después de leer esta nota muchos de ustedes se sentirán que han logrado el verdadero éxito en sus vidas?

Mientras sacamos la cuenta de las personas que nos aman y a las que, al menos, le simpatizamos, despediré esta columna con algo que Slim recientemente declaró a Newsweek: "Uno no puede esperar hasta morir para dejar un legado…tiene que hacer todo lo que pueda mientras está vivo."

por Alfredo González Amare*