Los latinoamericanos que llegamos para quedarnos a la tierra del Tío Sam confrontamos una serie de factores generadores de este mal que aqueja a las sociedades modernas pero que en nuestros países afecta fundamentalmente a quienes sufren de “mal de amores”. Acostumbrados a nuestras querencias y costumbres iniciamos la difícil ruta que conduce al “Sueño Americano”.

Rodeados de incertidumbre, temores e ilusiones, encontramos que acá hay demasiadas cosas que nos son extrañas: el idioma, las normas legales, las direcciones, la comida y, especialmente, el culto reverencial por el trabajo. De tal manera que el “vía crucis” de nuestra adaptación al medio pasa por diversas etapas generadoras de stress.

El desconocimiento del idioma inglés es la primera piedra de tranca que le impide al recién llegado comunicarse fluidamente con sus semejantes y a malentender desde las señales de tránsito hasta las características de los productos que adquiere en el supermercado.

Otra importante fuente generadora del “mal de nuestros días” es el problema de los “papeles”. Una vez que el beneficiario ha obtenido la visa original de entrada al país, debe adecuar su conducta laboral y ciudadana a las normas que le permitirán obtener la ansiada “green card”. Dependiendo de su “status” nuestro inmigrante deberá, ó generar determinadas fuentes de trabajo, ó solicitar la certificación laboral, ó esperar con la mirada puesta en el cielo -y en el buzón de correos- la aprobación de su asilo.

Y asi, sin tiempo de lamentos, nuestro paisano debe comenzar a bregar en un entorno preñado de competencia y de severas regulaciones laborales. Si quiere trabajar legalmente como plomero, electricista, maestro de obras o aun como diseñador de interiores, deberá obtener una licencia del estado; tomar los cursos respectivos y, después de pagar los derechos y la matricula, acceder al “estresante” examen de aprobación.

Pero, para no hablar de impuestos, seguro social, seguro de salud y patrimonial, o del”drivers license” pasemos ahora examinar aspectos relativos al plano familiar de nuestro prototipo ya que, con toda seguridad, el vendrá acompañado de esposa e hijos. Y es que, sin lugar a dudas, el peso económico de la carga familiar suele ser una de las mayores causas generadoras de stress.

Cuando el padre de familia contrasta sus ingresos con las necesidades del hogar y observa que su denodado esfuerzo laboral no alcanza para satisfacer los requisitos primarios, su mente se esforzará en buscarle soluciones al problema. Sus sistemas cardiovascular e inmunológico, sus glándulas endocrinas y las regiones del cerebro que tienen que ver con la memoria y las emociones comenzarán a actuar conjuntamente. Su secreción de adrenalina aumentará a la par de su respiración, ritmo cardíaco y presión arterial. Si a fin de cuentas su mente logra sublimar el problema que causó la angustia, el organismo podrá regresar a su posición normal. Caso contrario, el stress crónico irá encontrando formas de expresión en diversas enfermedades como producto de la impotencia del individuo para satisfacer las demandas del mundo exterior y para resistir las presiones que sobrecargan su sistema nervioso y debilitan su sistema inmunológico.

Casos de patologías crónicas como migrañas, acné, úlceras del sistema digestivo y asma respiratoria son a menudo atribuibles al stress al igual que serios problemas de salud como la diabetes, enfermedades del corazón y ciertos tipos de cáncer.

Ahora bien, como no se trata solo de identificar las causas del mal sino más bien de buscar soluciones que permitan controlarlo, vamos a presentar un decálogo de normas para mitigar los efectos del stress y a desarrollar factores de productividad social y laboral.

Primera: Haga por lo menos 30 minutos diarios de ejercicios que le hagan sudar para que los poros se abran y respiren. Recuerde aquella famosa frase del poeta latino Juvenal: “Mens sana in Corpore sano”, o sea, “mente sana en cuerpo sano”.

Segunda: Coma y beba sano. Evite los carbohidratos y las grasas en general. No abuse de la capacidad purificadora de su hígado embasurándolo con bebidas de alto contenido alcohólico o cafeinadas.

Tercera: Duerma bien. Aunque una de las expresiones más usuales del stress es el insomnio trate de dormir por lo menos 6 horas diarias para que el organismo esté en capacidad al día siguiente para enfrentar los rigores de la vida. Use píldoras para dormir si es necesario.

Cuarta: Aprenda a respirar con el diafragma, profundamente, para que su organismo -en especial su cerebro- esté suficientemente oxigenado. El oxígeno bien distribuido hace que todas las células del cuerpo estén activas y dispuestas a realizar eficazmente las funciones que le corresponden.

Quinta: Aprenda a meditar para que logre encontrarse consigo mismo y pueda llegar a identificar las causas verdaderas del stress. Por medio de la meditación se adquiere la estabilidad mental necesaria para cambiar los momentos de angustia por momentos de felicidad y de paz interior. Si practicamos la meditación con regularidad, finalmente lograremos lo que se conoce como la liberación o nirvana en sánscrito. A partir de entonces, durante el resto de nuestra vida, experimentaremos paz y felicidad.

Sexta: No desespere. Cuando se sienta abrumado por los problemas repítase a si mismo la frase “Contra la Depresión, ¡Acción!” y, acto seguido, compulsivamente, actívese emocional y físicamente; comience a vibrar ante los armoniosos acordes de la vida. Oiga música, cante, váyase al cine y por una vez compre “pop corn” y otros agentes de engorde súbito; camine lentamente por las calles y, mientras paladea un cremoso helado de barquilla, observe a la gente pasar; admire la silueta de la luna y déle gracias a su Dios por todos los dones que hoy puede disfrutar. Cosas sencillas pero gratificantes…

Séptima: Hable. No se encierre en usted mismo si tiene la posibilidad de conversar con un amigo o familiar. El solo hecho de desahogar nuestra angustia sirve de aliviadero a nuestras presiones psicológicas y, ¿porque no?, podríamos hasta llegar a recibir consejos y ayuda oportuna de nuestros semejantes. Las personas introvertidas son más susceptibles de somatizar sus angustias en forma de enfermedades.

Octava: No agreda ni responda a las agresiones. Aunque existen personas pendencieras con las que debemos trabajar o con quienes nos topamos frecuentemente, ignore sus actitudes desafiantes e imagine con Dostoyevsky que, como todo ser humano, debe tener algo de bueno también. Trate de verle esa parte positiva al individuo. Piense en la fiesta brava e interprete usted el papel del torero, dejándole el del toro al otro. Que desagradable sería una corrida si el torero patease al toro, lo insultase y además lo escupiese. ¿No es cierto?

Novena: Junto con la purificación de su mente, haga también una limpieza general de su sitio de trabajo y de su casa. Bote a la basura todas esas revistas y periódicos que una vez guardo porque tenían “algo interesante”. Mande a las Industrias de la Buena Voluntad (Good Will Industries) todo lo que sean libros viejos, recuerdos desagradables, ropa usada que ya no use y los muebles, artículos deportivos, juguetes y otros accesorios pasados de moda o inservibles que se suelen acumular por negligencia o por la sola inercia de la vida.

Décima: Sea positivo pero no terco. Cuando se sienta agobiado por algún problema recuerde la famosa oración de San Agustín y recítela en voz baja: Señor dame la decisión para cambiar aquellas cosas que yo puedo cambiar; la paciencia para aceptar las cosas que yo no puedo cambiar; y la inteligencia para distinguir una cosa de otra.

Es difícil encontrar en el mundo a alguna persona que no haya sufrido jamás de algún momento de stress. El stress, cuando se manifiesta en respuesta a presiones externas puntuales, es beneficioso para el individuo. Imagínense ustedes a un estudiante que no sufra la angustia del examen final, a un conductor que no reaccione violentamente para evitar un accidente o a un atleta que no le exija a su organismo el máximo esfuerzo para optar a la victoria. Por tanto, esté pendiente de las manifestaciones de su conducta para que sepa delinear oportunamente la frontera entre lo normal y lo patológico.

Y para culminar este “estresante” artículo vaya esta cita del genial Bertrand Russell:”Uno de los síntomas que anuncian un colapso nervioso es la creencia de que el trabajo de uno es indispensable.”

por Alfredo González Amaré*  -  Economista y Abogado. Corredor de Negocios.

E-mail: agonzalez@vrcoralgables.com

Podrá usted imaginarse, amigo lector, lo que implica arribar al sublime momento del “cierre”: múltiples reuniones con el vendedor, su abogado y su contador; con el comprador y sus asesores; con el arrendador del inmueble donde opera el negocio; con las instituciones financieras que intervienen en la operación y pare usted de contar.

Para cumplir con un programa diario de trabajo que implica promoción, captación, seguimiento y culminación de cada caso es necesario el uso de un sistema de control de las actividades. Todo ejecutivo moderno deberá utilizar, por lo menos, un calendario -electrónico o de papel- donde anote todos los compromisos futuros e incluya la hora y sitio de las reuniones a sostener.

Es así que cada mañana salimos a “patear la calle” con optimismo y con nuestra agenda impecablemente preparada para hacer de ese día uno de los más fructíferos de nuestra vida. Pero como suele ocurrir cuando tratamos con personas que no son “suizas” hay ocasiones en que el programa se descalabra porque a nuestra contraparte se le olvidó el compromiso y llega retardado o, simplemente, no acude a la cita. A pesar de que Dale Carnegie, el famoso autor, recomendaba no esperar nunca a nadie por más de 15 minutos, es probable que nuestra vena latina nos mantenga allí hasta “que el cuerpo aguante” y, con indignación disimulada, toleremos el abuso.

Es evidente que la impuntualidad representa una desconsideración y una falta de respeto para quienes nos esperan. Yo diría que en muchas ocasiones la impuntualidad del impuntual favorece al puntual porque coloca al que incumple en desventaja, en deuda, con quien es puntual. En una negociación el que llega tarde ya comienza con puntos en su contra y tendrá la tendencia a ceder algo para compensar su retardo.

La anécdota que a continuación les relataré ilustra con humor las consecuencias extremas de la impuntualidad. Veamos.

Al Padre Pascual le estaban haciendo su cena de despedida por 25 años de trabajo pastoral ininterrumpido en una Parroquia. Un importante político de la localidad fue elegido por la comunidad para pronunciar el discurso de despedida y entregarle al sacerdote una placa conmemorativa del acto.  En vista de que el político no llegaba, el sacerdote comenzó a decir unas palabras para llenar el tiempo. Emocionado el religioso apuntó:

Mi primera impresión de la Parroquia la tuve con la primera confesión que me tocó escuchar. Pensé que me había enviado el Obispo a un lugar terrible, ya que la primera persona a quien confesé me dijo que siendo un adolescente se había robado un televisor de un hotel; que les había sustraído subrepticiamente dinero a sus papás en más de una ocasión, que había estafado a la empresa donde trabajaba y que, además, disfrutaba de secretas aventuras sexuales con la esposa de su jefe. Por si fuera poco, me agregó que en ocasiones se dedicaba a la venta de drogas y para finalizar, me confesó que le había trasmitido una enfermedad venérea a su propia hermana.

Me quedé asombrado, estupefacto, asustadísimo… Pero conforme fueron transcurriendo los días fui conociendo a más gentes que no eran para nada semejantes a este hombre… Es más, viví la realidad de una parroquia llena de gente responsable, con valores, comprometida con su fe y así he vivido los 25 años más maravillosos de mi sacerdocio.

Justamente en este momento llegó el político, por lo que se le dio inmediatamente la palabra. Inició su discurso pidiendo excusas por su
retardo y prosiguió diciendo con una amplia sonrisa lo siguiente:

Nunca se me va a olvidar el día en el Padre Pascual llegó a nuestra parroquia. Era un joven sacerdote lleno de fervor católico y con inmensos
deseos de servirle a nuestra comunidad… De hecho, tuve el honor de ser la primera persona que se confesó con él…”

Moraleja: se siempre puntual y recuerda con Napoleón Bonaparte que “la Hora es la Hora. Un minuto antes no es la Hora, un minuto después, tampoco es la Hora”.

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1.) Método del valor en libros: Consiste en restarle al valor de los activos el de los pasivos y establecer una identidad entre el valor de la empresa y el valor del patrimonio. En otras palabras, al capital social se le agrega el superavit -acumulado y el corriente- y las cuentas de reserva provenientes del balance. Si se ajusta este valor en consideracion a factores intangibles como el prestigio (good will) y los derechos de propiedad intellectual (marcas, patentes, derecho de autor) las cifras mejoraran pero no reflejaran en ningun momento los aspectos dinamicos propios de una empresa en marcha.
Esta valoración es simple por cuanto emana de los propios estados financieros pero suele ser muy baja en relacion al precio justo de mercado de una empresa. El metodo del valor en libros, por lo tanto, establece el valor mínimo al que debe valorarse una compañía.

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2.) Valor de Liquidación: Se basa en la premisa de que una empresa puede venderse por partes en el mercado. Esto es, cuál sería el valor que se obtendría si se vendiera por separado la propiedad inmobiliaria, las maquinarias y equipos, el inventario, los derechos de propiedad intelectual, las acciones y demás inversiones en papeles, las cuentas por cobrar y se dispusiese del efectivo en caja y bancos. Enfoque similar es el que establece un valor en base al supuesto precio de reposición de todos y cada uno de los activos que conforman a la empresa.

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3.) Ganancias en Exceso: Se basa también en el valor de los activos tangibles y, mediante la aplicación del criterio del costo de oportunidad, compara el rendimiento de ese valor si fuese colocado en la mejor alternativa financiera con el flujo neto de ingresos de la empresa. La diferencia entre ambas magnitudes, arrojará un excedente que, al sumarse al valor en libros, representará el valor total de la firma.

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4.) Método de los Múltiplos: Toma en consideración los índices que genera el mercado en base a operaciones de venta de empresas que se hayan efectuado en diversas áreas de la actividad económica. Los promedios –múltiplos o rules of thumb- que resultan al aplicarse sobre el valor de las ventas o de los beneficios arrojará el valor de la empresa. Estos índices aparecen periódicamente en diversas publicaciones especializadas tales como el Business Reference Guide escrito y editado por Tom West (www.businessbrokeragepress.com). Los valores múltiplos medios indican que la mitad de los ingresos están por debajo de la media y la otra mitad por encima. Por lo tanto, el valor medio es solo un punto intermedio que no representa el múltiplo de ingreso para cualquier transacción actual. A menos que la firma evaluada sea verdaderamente una firma media, entonces usar la rule of thumb para este propósito es incorrecto.

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5.) Análisis Comparativo de Valor: Aunque el registro de las ventas de negocios es difícil de obtener, es posible hacerlo a través de operaciones que se realicen por intermedio de corredores afiliados a asociaciones como Business Brokers of Florida que lleva este tipo de estadísticas. Conociendo el valor de transacciones de empresas similares y efectuando los ajustes pertinentes se obtiene un valor aproximado de la compañía en análisis.

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6.) Flujo de Caja Descontado: Se basa en el método de las ganancias en exceso pero sin tomar en consideración el valor en libros o el retorno ideal de la inversión. En su lugar, el valor de la compañía se establece en base a su capacidad para generar un flujo neto de efectivo a largo plazo. Mediante un detallado análisis de los costos, gastos e impuestos pasados y su proyección a futuro, se podrá descontar el flujo de caja para determinar el valor presente de la empresa.

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7.) Método Ecléctico: Toma elementos de los métodos anteriores y los conjuga para producir un valor que dependa de 3 factores: 1) generación actual neta de efectivo; 2) crecimiento del flujo de caja en el futuro predecible; y 3) retorno que los compradores requieren sobre la inversión que hagan en su negocio.
Este método es especialmente útil para valorar a empresas de pequeña y mediana escala en las que la figura del dueño y la del gerente se confunden a menudo. En consecuencia, para tener una idea aproximada del flujo de caja neto del que dispondría un supuesto comprador, si comprase, deberá incluirse dentro del análisis los valores correspondientes a depreciación y amortización de activos, salarios y gastos personales de los dueños y los gastos causados que no son recurrentes. Al proyectar este flujo, acumularlo en anualidades y dividirlo por el monto invertido se obtendrá el múltiplo de recuperación de la inversión.
Para concluir, el uso de todos los métodos descritos apunta siempre hacia la obtención de la cifra mágica que mejor se acerque al valor justo de mercado del negocio, o sea, el precio al que un vendedor motivado está dispuesto a vender y el monto que comprador motivado estaría dispuesto a pagar, siempre y cuando ninguno de los dos esté sujeto a presiones indebidas. En todo caso, asesorarse con un avaluador experto que escoja el método que mejor se ajuste a su circunstancia en particular, es la mejor vía para despejar la incógnita en relación al valor de su negocio.

He notado que entre los latinoamericanos interesados en emigrar a los EE.UU existen diferentes interpretaciones sobre el tema de la obtención de una visa. Desde mi enfoque como mero usuario del sistema, del que ve “los toros desde la barrera”, trataré de sintetizar en “3 platos” como opera el sistema migratorio para empresarios, profesionales e inversionistas.

1.     Tipos de Visa

Primero que nada, hay que distinguir dos grandes categorías de visas: las de Inmigrante que conducen directamente a la residencia y las de No-Inmigrante que tienen carácter temporal. Veamos.

Visas de Inmigrante: Para optar a una visa de inmigrante o “Green Card” el  solicitante deberá demostrar que es un trabajador con habilidades extraordinarias; o que es un inversionista o empresario calificado; o que posee ciertas cualidades especiales para ejercer una profesión u oficio que no compita con la mano de obra local.

A esta categoría pertenece la visa conocida como EB-5 que merece mi señal de alerta para los solicitantes inadvertidos.

Para optar a una visa EB-5 el solicitante debe aportar $500,000 para adquirir acciones de una empresa privada que haya sido calificada como “Centro Regional” por su capacidad generadora de nuevos empleos. Una vez que la agencia de inmigración ha comprobado el origen legal de los fondos y demás informaciones pertinentes, se le otorga una “Green Card” provisional al solicitante.

Si el proyecto marcha bien durante los siguientes dos años el solicitante y su núcleo familiar recibirá su “Green Card” definitiva. Caso contrario, si el proyecto fracasa, el solicitante y su familia perderá sus beneficios migratorios y, probablemente, el monto de su inversión.

Visas de No-Inmigrante: Estas visas se otorgan a solicitantes que deseen permanecer temporalmente en los EE.UU por turismo, tratamiento médico, estudios, negocios o para desarrollar ciertas actividades laborales, profesionales o empresariales. Pertenecen a esta categoría las visas B-1 y B-2 usadas para estadías cortas de 3 a 6 meses; y la visa F-1 para estudiantes.

Las categorías de visas de No Inmigrante más solicitadas por quienes desean trabajar o invertir en los EE.UU son las siguientes:

·         Visa L-1: Se conoce también como la visa para “ejecutivo transferido”. El solicitante deberá ser transferido de una posición ejecutiva en su país de origen a otra posición similar en los EE.UU. La actividad de la empresa que transfiere al ejecutivo deberá subsistir durante el lapso de vigencia de la visa. El beneficiario de una visa L-1 puede eventualmente solicitar la residencia (“Green Card”), con altas posibilidades de éxito.

·         Visas E-1 y E-2: Esta visa es conocida con “Visa de Inversionista” y beneficia a los ciudadanos de países que han suscrito un tratado de inversiones o de comercio con los EE.UU. Favorece a un amplio conglomerado de países de los cinco continentes y aplica a los siguientes países de habla hispana: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Honduras, México, Paraguay, Panamá y, por supuesto, España.

·         Visa H1-B: Esta visa se conoce como de “profesionales contratados”. Favorece a profesionales universitarios graduados en carreras de 4 años o más que evidencien no competir con la mano de obra local. Se requiere para su activación que una empresa norteamericana patrocine al aspirante.

·         Visa O-1: Esta visa se concede a individuos que han demostrado poseer “habilidades extraordinarias” en los negocios, las ciencias, las artes, la literatura, los deportes o la enseñanza, y que gozan de renombre internacional.

2.     Solicitud de la Visa

Una vez que el aspirante se ha enmarcado dentro de uno de estos tipos de visa podrá recurrir a una de las dos formas usuales de aplicación ya sea mediante el “ajuste de estatus” en los EE.UU o mediante el “proceso consular” si el solicitante y/o su familia se encuentra en el exterior. Las planillas que deben ser llenadas en cada caso así como las instrucciones pertinentes se encuentran en el sitio oficial de la oficina de inmigración de los EE.UU que es www.uscis.gov.

3.     Consejo Final

Sin embargo, aunque el solicitante puede bajar las planillas y llenarlas por si mismo, es altamente recomendable consultar con un abogado especializado en la materia cuyas credenciales puedan ser verificadas y que pueda darle la asesoría profesional que mejor se ajuste a cada caso particular.

¡Ahh!, y no olvide pedir un presupuesto antes de iniciar el proceso de consultas…

Como vemos, el mercado para la compra y venta de empresas pequeñas es amplio y dinámico al punto de que se estima que alrededor de un 30% de este vasto universo esta siempre en proceso de venta. Es en este mercado donde desarrollan su actividad los “Brókers” de negocios.

Un bróker de negocios es un profesional calificado para asesorar a compradores y vendedores en todas las etapas del proceso de compra-venta de sus empresas.

Como en todas las profesiones, existen diferentes categorías de Brókers de negocios en relación con su experiencia, especialidad y métodos de trabajo. A continuación les presento 7 buenas razones para contratar a un bróker de negocios:

1 Especialización. Cuando un dueño de negocio contrata a un bróker puede tener la tranquilidad de que  podrá dedicar el grueso del tiempo a seguir operando su firma. El bróker, por su parte,  se encargará de a) Colocar la empresa a la venta en el Mercado; b) Entrevistar y  filtrar a los compradores potenciales para asegurarse de que tienen los recursos financieros y la capacidad gerencial necesarios. Asesorar a las partes en todas las etapas del proceso: Opción, Periodo de Análisis, Documentación y Cierre
2 Confidencialidad: Esta es, quizás, la principal diferencia entre quien vende real estate y un negocio. El broker debe mantener la confidencialidad de su misión y tomar las salvaguardas para que ni los empleados, ni los proveedores, ni los competidores se enteren de que está en marcha un proceso de venta.
3 Valoración. Un broker experimentado estará en capacidad de emitir una opinión de valor de la empresa que sirva para aproximar un precio de venta, en consonancia con las aspiraciones del vendedor.
4 Listados de Negocios. Los brókers de negocios  están  usualmente suscritos a sistemas de listado-múltiple donde se publican también los negocios que tienen sus colegas a la venta. Así, cuando usted contrata a un broker esta obteniendo el respaldo de una amplia fuerza de ventas vinculada a la asociación de brókers.
5 Amplia Exposición. Los Brókers  de negocios suelen tener afiliación  a sitios web especializados en los que pueden anunciar las empresas que tienen en venta. Los listings tendrán exposición a nivel mundial, vía Internet.
6 Intermediación. El bróker sirve de articulación entre el comprador y el vendedor y actúa como agente de transacción que busca armonizar los deseos de las partes.
7 Documentación. El broker se encarga de coordinar con  las partes todos los pasos del proceso de análisis de los libros contables y administrativos; el contrato de arrendamiento; las licencias y permisos y demás papeleo. Igualmente coordinará con el agente de Cierre la documentación relativa a la transferencia de los activos empresariales al comprador.

Si a estas alturas está convencido de la conveniencia de contratar a un bróker de negocios, recuerde la  frase de Animal Farm, la famosa novela satírica de Orwell: “Todos los animales son iguales, pero algunos animales son más iguales que otros“. Por eso, cuando vaya a contratar a un bróker observe los siguientes consejos:

• Pida referencias.
• Verifique su reputación con las asociaciones profesionales.
• Examine las credenciales.
• Busque a un especialista.
• Exija confidencialidad.
• Conozca el plan de mercadeo.
• Verifique el monto de la comisión.
• No acepte presiones.

Aunque un bróker de negocios le asesorará durante el  proceso de venta de su negocio, el vendedor siempre será usted. En la medida en la que se desarrollen vínculos de respeto profesional y personal entre las partes, mayor será el provecho que se obtendrá de la relación.

Y por último tenga en cuenta que si usted no está satisfecho con la actuación de su bróker siempre existirá la posibilidad de contratar a otro que le depare mayores satisfacciones. Por lo pronto, le deseo buena suerte…

• Comoquiera que el hispano común desconoce totalmente como se “bate el cobre” en los EE.UU., no evalúa diversas alternativas al momento de tramitar sus papeles de inmigración. Si por mala suerte se consigue con un asesor inescrupuloso terminará pagando un montón de dólares por traducciones, un plan de negocios “chimbo”, correo expreso, impuestos y unos honorarios diseñados para ciudadanos del “tercer mundo”. El resultado es que el solicitante, si no es estafado, obtiene un visado inconveniente a sus propósitos de vida o una visa con precaria sustentación para efectos de su renovación. Al cabo de uno o dos años, dependiendo del tipo de visa, estará “sudando tinta” cuando el oficial de inmigración lo cite para evaluar su expediente.
• En nuestros países el sistema hipotecario es prácticamente inexistente por lo que las viviendas se adquieren con un financiamiento a largo plazo muy inferior al 30% del precio. Cuando llegamos a los EE.UU. nos asombra que podamos adquirir una vivienda con esa relación invertida, plazos de hasta 30 años e intereses irrisorios en comparación con los de allá. Entonces, para aprovechar esta ganga, el novicio procederá rápidamente, por no tener referencias locales, a cancelar el 30% del precio más los gastos de cierre. Luego, al mudarse con su familia a su nueva morada, comenzará a buscar el negocio de sus sueños, que le permitirá generar un flujo de caja suficiente para vivir dignamente. Hasta aquí todo iría muy bien si ese anhelado negocio quedase a unas pocas millas de la vivienda pero sucede que, en algunos casos, casa y trabajo se distancian por varias leguas de extenuante tráfico. Entonces no quedará otra que adelantar el despertador en la mañana y sacrificar horas de desempeño hogareño al atardecer.
• En Latinoamérica cualquier coche cuesta una fortuna porque, si el vehículo es ensamblado local, el costo de los materiales importados encarece sustancialmente el producto final y, si es importado, los impuestos se encargan de ponerlo a precio de oro. Al pisar esta pródiga tierra nos damos cuenta de que los precios y las condiciones de pago son relativamente mucho más favorables que las que prevalecen en nuestro país y, emocionados, vamos al concesionario que nos recomienda algún amigo. Como el novicio no posee referencias crediticias porque no tiene aún el número de seguro social asignado, procederá entonces a adquirir un vehículo de contado o, si acepta condiciones financieras abusivas, a crédito.
• Una vez que nuestro figurado novicio se ha puesto en tremenda vivienda y poderoso vehículo, con el saldo restante de patrimonio saldrá entonces a buscar un negocio que le genere un flujo de caja adecuado para subsistir. Si el monto para el pago inicial del negocio no es suficiente, la inversión podría quedar “chucuta” y, en consecuencia, inviable.
• Un error frecuente de muchos paisanos inadvertidos es montar un negocio nuevo, arrancando de cero, asumiendo que el comportamiento del mercado local es similar al del mercado de su país de origen. Craso error porque aquí la mortalidad de los nuevos negocios, dentro de los primeros tres años de operación, es del 80%.
• Los patrones de consumo de los latinoamericanos varían sustancialmente cuando nos dejamos caer desde el Río Grande hasta la Patagonia. Sin embargo algunos empresarios románticos llegan a pensar que, como la población hispana de los EEUU es del orden del 13%, su negocio podrá depender fundamentalmente de estos consumidores.
• La realidad es que el hispano ha sido tradicionalmente muy confiado en la palabra de los demás por lo que frecuentemente se aventura a comprar un negocio en marcha sin practicarle previamente la diligencia debida de análisis y verificación de los libros contables, permisos y contratos vigentes. Varias historias tristes he oído contar como resultado de estas “transacciones rápidas”.
• Muchos neo-empresarios tienen la idea de que al montar una franquicia encontrarán que tienen la “papa pelada”. Desconocen que la franquicia, además de tener los riesgos propios de un negocio nuevo, conlleva la pesada carga del pago de regalías que, en algunos casos, asciende al 11% de las ventas brutas.
• Ni digamos de aquellos que quieren aplicar “una de viveza” en cuanto a la declaración del ingreso a fines impositivos. La normativa fiscal, a pesar de ser sumamente estricta, permite una serie de desgravámenes y deducciones que subliman sustancialmente el peso de la carga tributaria en las empresas pequeñas y medianas. Aquí el Internal Revenue Service (IRS) no se parece en nada a nuestros sistemas tributarios.
• Por último, cuando nuestro personaje ha logrado materializar su negocio, podría contratar a uno o varios trabajadores hispanos sin documentos migratorios para lograr unos “ahorritos” al pagarles sueldos inferiores a los del mercado laboral. Teniendo este “cabo suelto” no faltará algún competidor o un cliente insatisfecho que se encargue de datear al Labor Department de la irregularidad y, en consecuencia, uno de sus fiscales se regodeará dispensándole una visita de inspección.

Aunque dicen que nadie aprende en cabeza ajena, mi mensaje no pretende desestimular o asustar a nadie sino, por el contrario, hacerle entender a mis coterráneos novicios que en los EE.UU. uno debe andar “by the book”, sin aplicar muchos de los resabios que traemos de nuestros amados terruños a las circunstancias locales. En lo personal he aprendido que acá la virtud que genera mayores frutos empresariales es, sin lugar a dudas, la constancia. No queda otra…

*Corredor de Negocios. E-mail: agonzalez@vrcoralgables.com

Manejo Local

En los EE.UU. el manejo de las instituciones educativas, públicas y privadas, depende de los gobiernos  locales y municipales. Por esta razón no existe un sistema educativo uniforme para toda la Unión Americana, a excepción de las academias militares y las escuelas para los nativos americanos.

El Gobierno Federal, por su parte,ejerce funciones supervisorias sobre las regiones educativas y debe velar – entre otros aspectos- porque se otorguen iguales oportunidades a todos los niños residentes en cada distrito escolar, independientemente de su condición migratoria.

Recursos

El financiamiento de la educación pública, en consecuencia, depende de los impuestos  recaudados por los gobiernos locales, en especial el que depende del impuesto a la propiedad inmobiliaria.

En virtud de esta descentralización es frecuente observar que las mejores escuelas están ubicadas en las zonas educativas donde se radican los vecinos más afluentes, que generan un mayor volumen de impuestos que aquellos de las zonas de menores ingresos.

Niveles

En los EE.UU. la educación está dividida en cuatro niveles básicos:

•       Pre-escolar,
•       Primaria,
•       Secundaria
•       Estudios Superiores

Pre escolar: Los jardines de infancia, conocidos como “Pre-K” o “pre-kindergarten”, ofrecen educación a niños de cuatro y cinco años de edad. Los “Pre-K” son financiados por el gobierno estatal y, además de ser gratuitos, casi siempre incluyen la alimentación de los alumnos.

Primaria: El programa de educación primaria abarca desde el “Kindergarten” hasta el quinto grado. La matricula es gratuita e incluye el servicio de transporte en autobús escolar.

Secundaria: La Secundaria comienza después del quinto año de educación primaria y abarca desde el año 6 hasta el año 12.

El primer ciclo de educación secundaria se conoce como “Middle” o “Junior High School” y abarca del sexto al octavo grado de educación.

El segundo ciclo de educación Secundaria o “High School” comprende la educación entre los grados nueve al doce.

Estudios Superiores: En los EEUU los estudios superiores le permiten al estudiante obtener diplomas parciales en la medida en que avanza en su programa de estudios. Es así que después de los dos primeros años escolares de “College” o de Universidad el alumno opta a un certificado de “Associate” en diversas áreas de especialización. Dos años de estudios mas tarde el estudiante optará al titulo de “Bachelor” que es una especie de licenciatura. El diploma de “Master” se otorga luego de dos años regulares de estudios de postgrado y el “PHD” o doctorado trascurridos cuatro años de cursos regulares de postgrado. Todos estos lapsos de estudio pueden ser acortados si el estudiante absorbe un número mayor de cursos por semestre, previa aprobación del Consejo de Estudios de cada institución educativa.

El “College” o “Community college” ofrece, por lo general, cursos básicos e intermedios que le permiten al estudiante obtener el grado de “Asociado”. En algunos casos estas instituciones otorgan diplomas de “Bachelor” en ciertas disciplinas. La ventaja de estos centros de enseñanza es que están subsidiados por el Estado y resultan más económicos que los institutos privados. Es frecuente observar que un gran numero d estudiantes inicia sus estudios superiores en un “College” y luego de aprobar el segundo año se trasladan a una Universidad para optar allí al titulo de “Bachelor”.

Los requisitos para ingresar al “College” y a la Universidad son similares e incluyen exámenes como el SAT, que mide la capacidad del estudiante en matemáticas e inglés, y, para el caso de estudiantes extranjeros, el “TOEFL” (Test Of English as a Foreign Language) que es una prueba para conocer la capacidad del estudiante para desenvolverse en inglés.

Costos

Mientras el Estado garantiza el acceso gratuito de los estudiantes a los institutos de educación primaria y secundaria, a nivel universitario y de postgrado cambia el panorama.

Aunque las universidades son parcialmente subsidiadas por el gobierno, el costo de la matrícula por estudiante puede oscilar entre US$ 7.000 y US$ 20.000 dólares por año académico, a nivel de pregrado, y doblarse a nivel de postgrado. A estos montos de matrícula deben todavía añadirse los gastos correspondientes a vivienda, manutención, libros y transporte.

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Para mayor información recomendamos visitar el sitio infousa.state.gov/education

por

 Alfredo González Amaré

Un buen corredor de negocios, o business broker, es una especie de psicoanalista que debe penetrar en los rincones más íntimos del subconsciente de sus clientes para determinar cual es el negocio que mejor se ajusta a su circunstancia particular. Por eso, suelo iniciar mis entrevistas con compradores potenciales con dos preguntas. La primera es, ¿Cuanto cree usted que necesita para vivir? y la segunda, ¿De cuanto capital dispone?

Contando con esas dos respuestas ya es posible perfilar un listado de empresas en venta que estén generando un flujo de caja que satisfaga las siguientes condiciones: 1) Que cubra los costos y gastos operativos del negocio; 2) Que cubra los gastos de subsistencia familiar del dueño; 3) Que cubra los gastos financieros derivados de la deuda contraída con el vendedor del negocio; y 4) Que por la suma inicial invertida el comprador obtenga una tasa de retorno igual o superior a la que obtendría en el mercado financiero.

Sobre la base de estas premisas se va angostando la búsqueda y, al final, se deberá  concluir en la selección de unas dos o tres empresas merecedoras de un detallado análisis por parte de nuestro comprador potencial. Como dicen que “el papel lo aguanta todo” es importante a este nivel escudriñar las realidades del negocio, empezando por una reunión inicial con el dueño para conocer de viva voz los pormenores del negocio. Si este encuentro es satisfactorio para nuestro comprador entonces él deseara hacerle una oferta al dueño en la que exprese, junto con las condiciones de pago que estaría dispuesto a cumplir, las contingencias a las que estaría sujeto el acuerdo; aceptada la oferta por el dueño se pasará a la etapa de análisis documental, de proveedores y de mercado conocido en inglés como “due diligence”. Aquí es importante hacerse acompañar por un Contador Publico Colegiado (Certified Public Accountant o CPA) para que examine las cuentas, y verifique la vigencia de los permisos y autorizaciones de la empresa.

Transcurrido el “due diligence” se le dará luz verde a un abogado especializado para que prepare todo el papeleo necesario para el cierre de la operación. El abogado deberá conservar en una cuenta fiduciaria una parte del precio para cancelar obligaciones pendientes del vendedor tales como impuestos y servicios públicos contingentes. El día del cierre el comprador entrega su cheque y el comprador recibe las llaves del negocio.

Si el comprador se ajusta a esta formula que identifica a la empresa con un buen flujo de caja y sigue los pasos estipulados para la compra, sabrá perfectamente que es lo que esta adquiriendo y, al tiempo que minimiza su riesgo de inversión, estará  solucionando su problema de vida.

EmprendiendoUSA2003. El Seminario patrocinado por la Cámara Venezolano Americana de los Estados Unidos se llevó a cabo el pasado sábado en el Weston Hills Country Club. Excelentes las exposiciones de Alfonso Cordero en Impuestos, registros y seguros; Ileana Arias de Tovar en Asuntos Legales, Constitución y Organización de Compañías; Miguel Davidov en Mercadeo y Ventas; Aileen Rubio sobre aspectos crediticios del Small Business Administration y Werner Glass sobre Franquicias. La organización recayó especialmente sobre los hombros de Victoria Azpurua, Presidente de la Cámara, José Gregorio Tovar, director, y Shalom Kivilevick, un director ejecutivo de lujo; El huevo o la gallina?  Esta semana recibí a un empresario venezolano preocupado porque hace más de un mes le sellaron la visa L1 en su pasaporte y aun no ha decidido que negocio montar. Dentro de 11 meses las autoridades de inmigración revisaran su actuación y si no ha avanzado razonablemente en el cronograma estipulado en su Plan de Negocios, es probable que no le renueven la visa. Insisto en que es necesario identificar el negocio primero para luego proceder a gestionar la visa. La formula ideal en estos casos sería vincular, en el mismo contrato de oferta, a la compra del negocio con la aprobación de la visa. Acuérdense que de la carrera lo que queda es el cansancio..; Cita de la Semana: “Perdona siempre a tu enemigo, no hay nada que lo enfurezca mas” (Oscar Wilde)

Qué se hubiera podido imaginar el Dr. John Pemberton, por allá por 1886, que su invento medicinal, “Coca Cola”, llegaría a ser por mas de un siglo uno de los negocios más lucrativos del planeta. En efecto, el tiempo de las ventas pioneras de la bebida en “fuentes de soda” ha cedido el paso a una vasta e insuperable red mundial de mercadeo y ventas, conformada a la sombra de una sólida marca de fábrica. Ha sido tal el éxito de este producto emblemático de la era moderna que, mientras los activos totales de la organización Coca Cola se estiman en US$ 115 billones, la sola marca está valorada en US$102 billones, 88.69 % del valor total de la empresa.
Con este ejemplo pretendemos ilustrar la importancia que tiene para la empresa, cualquiera que sea su tamaño, el registro de sus derechos de Propiedad Industrial, o sea, de las marcas de fábrica, de las patentes de invención y de los nombres ficticios.
Cuando decida instalar un negocio investigue si las marcas de fabrica, los lemas comerciales y los diseños que usted desea usar, están ya registrados. Prepare su campaña publicitaria una vez que tenga certidumbre en cuanto a los registros marcarios.
Una marca es una palabra, un símbolo o una frase utilizada para identificar a un producto o a una empresa y diferenciarlo de otros productos o empresas que concurren al mercado y facilitarle al consumidor la rápida identificación del producto o servicio.
Los nombres ficticios, por su parte, se usan especialmente para distinguir a empresas por su ramo de actividad, que no deseen usar su propio nombre de constitución.
Para disfrutar de los derechos marcarios es necesario sujetarse a las formalidades legales tanto a escala Federal como Estadal, dependiendo del ámbito de cobertura que se persiga. Registrar una marca a nivel Estadal resulta, por supuesto, mas barato que el registro Federal (US$87,50 vs. US$245).
Si desea registrar su marca en Florida usted puede dirigirse a la Secretaría de Estado, “Section of Trademarks”, P.O.Box6327, Tallahassee, Fl 32314; teléfono 850 4889000; o visitar el sitio www.ccfcorp.dos.state.fl.us.
Si, en cambio, prefiere tener protección nacional para su marca puede contactar a la US Patent and Trademark Office –Oficina de Registro de Patentes y Marcas- a través de su sitio www.uspto.gov.
Para sintetizar, un empresario novel deberá registrar a nivel del Estado (1) el nombre de la compañía bajo la que operara; (2) el nombre o nombres ficticios con el que distinguirá a una o varias de sus empresas; y (3) las marcas de fábrica o de servicio. Igualmente, podrá registrar las marcas de fabrica y de servicio en el ámbito federal, siempre que evidencie su uso intra estadal.
Por último, es de vital importancia registrar el dominio o los dominios que le permitan a nuestras empresas proyectarse en la red de Internet. Un dominio es un nombre comercial respaldado por un protocolo de Internet que permite su pronta localización en la red virtual. En www.register.com encontraran un sitio web amigable para el registro de sus dominios al solidario precio de US$35 por ano / dominio. Si desea saber quienes son los dueños de los dominios existentes visite www.whois.net.
Mi consejo final para concluir este tema es que el registro y la protección de sus derechos de propiedad industrial –marcas y patentes- deben estar en manos de una empresa especializada en la materia. Es un error contratar a profesionales “toeros” o de otras especializaciones porque no tienen ni la infraestructura, ni el conocimiento, ni la experiencia para gerenciar un sistema permanente de control y vigilancia de los casos que se le encargan.
Suele ocurrir que algunos profesionales aceptan este tipo de gestiones sin poseer las cualidades de especialización requeridas y luego subcontratan a escritorios de marcas y patentes. Esto por supuesto, establece una barrera entre el cliente y el verdadero especialista a la vez que recalienta los precios que el usuario paga por concepto de honorarios. En consecuencia, antes de poner sus derechos en la picota, verifique si el escritorio que contratará tiene prestigio y experiencia en materia de marcas y patentes.
UNA DE CANGREJOS… Encontrábase una señora vendiendo dos baldes de cangrejos en el Paseo Colón de Puerto La Cruz cuando se le acercó un turista a preguntarle la razón por la cual los cangrejos de un balde, siendo importados, costaban igual que los del otro balde, el de los cangrejos criollos. Explicó la vendedora que los cangrejos importados tenían más carne que los nuestros pero que no eran nunca tan sustanciosos. Era una cuestión de cantidad versus sabor el elemento igualador de los precios. Entendido esto el turista lanzó su segunda pregunta, referida a la razón por la cual el balde que contenía a los cangrejos importados, a diferencia del balde de los cangrejos criollos, tenía puesta una tapa encima. La respuesta de la vendedora fue simple: “Señor, si dejo el balde de los cangrejos importados abierto, los cangrejos se escapan; en cambio, con los cangrejos criollos no tengo ese problema porque cada vez que uno de ellos intenta evadirse, los demás se le cuelgan de las patas y no lo dejan salir…”; SERENATA GUAYANESA: Por invitación de Antonio Hernández Borgo, Cónsul General de Venezuela, se presentará en Miami este grupo folclórico que es orgullo de nuestro gentilicio. El magnífico encuentro con nuestra música será en el Coconut Grove Expocenter este 19 de julio a partir de las 5 pm. Ah! y la entrada es gratis..: LA CITA DE LA SEMANA: “La holgura económica facilita el ejercicio de la virtud”. Santo Tomás de Aquino.